| 2、木材特征及利用
明《新增格古要論?異木論》中有對紫檀木一些特征的描述：“紫檀木，出交趾、廣西、湖廣。性堅。新者色紅；舊者色紫。有蟹爪紋。新者以水濕之浸之，色能染物。作冠子最妙。近以真揩粉壁上，果紫；余木不然。” 紫檀木的這些特點是它本身微觀結(jié)構(gòu)組成的宏觀反應(yīng)，常被作為一般識別的依據(jù)。
2.1外表特征：
砍伐的木材多為不規(guī)則的圓形，或成一定角度和厚度的坯料。心邊材區(qū)別明顯，邊材白色至淡黃色，寬3～5厘米，新伐心材初現(xiàn)橘黃褐色，樹干被深度切開時可見內(nèi)部木材為血紅色，橫切面有斑駁的淺紅色帶。新鮮木材表面為富麗的深紅色，久置空氣中后顯現(xiàn)紫紅褐色至暗黑褐色，而同屬的非洲紅花梨木（P.soyauxii，索氏紫檀）只變?yōu)闇\褐色。
印度產(chǎn)的四個紫檀屬樹種的木材價值均很高，除囊狀紫檀外，其他三個樹種均富含紅色紫檀素（Santalin），但只有檀香紫檀（P.santalinus）木材材色深，材質(zhì)重硬，紅色紫檀素含量高達16%。這個樹種中還存在有一種有水波紋紋理（wavy- grain）的木種，在自然的狀態(tài)下，這種具有水波紋理的紫檀樹的外觀與普通紫檀樹的外觀無差異，但數(shù)量極少。至今并不清楚天然的紫檀樹體心材能夠產(chǎn)生水波紋紋理的原因，只是知道具有水波紋狀紋理的紫檀樹生長于碎礫土層中，而在粘土層地段極少出現(xiàn)。 紫檀木中具有水波紋紋理、色澤深紅者等級高；直紋理（straight-grain）紅色色澤較淺者則等級低。
2.2 構(gòu)造：
木材具光澤，其光澤源于礦物顆粒、原生質(zhì)體和導(dǎo)管內(nèi)含物。細胞原生質(zhì)顆粒狀，細胞壁很厚，多孔，黃色，不均勻增厚，強烈地木質(zhì)化。心材中含量較多的元素有鍶、鋅、銅及鈣等（尤其是鍶），并有少量稀土元素及鈾和釷。心邊材均富含萜烯（烴）類化合物（特別是心材中），從紫檀木心材中分離出六種相似的化合物，其中有16%是兩種紅色有機化合物叫做“紫檀素santalin”，一種是santalic acid C30H16O6 為醌類，另一類是deoxysantalin C20H16O6 是醌衍生物，紅色就來源于紫檀素（Santalin A和Santalin B）。由于紫檀在古德柏地區(qū)主要生長于古老的太古代石英巖中，因此需要研究石英巖中的成份對紫檀樹體生長的影響與紫檀木質(zhì)的關(guān)系。
木材無明顯氣味或僅具有特殊的微弱香氣(水浸液亦然)；紋理斜行交錯；結(jié)構(gòu)細至甚細而均勻；材質(zhì)甚重硬，沉于水(邊材浮于水)，氣干密度為0.99~1.26克/立方厘米
散孔材。生長輪不明顯。管孔在肉眼下不見，放大鏡下明晰，橫截面每平方毫米導(dǎo)管數(shù)1~14個，以單獨為主，少數(shù)短徑列復(fù)管孔(多為2 ~4個，稀至l0個) ，稀管孔團；散生，數(shù)少，甚小至略小，大小不一致，穿孔板為單穿孔。導(dǎo)管間紋孔互列，平均直徑（8~9）~（12~13）微米。導(dǎo)管射線紋孔間界限明顯。導(dǎo)管/管孔弦向平均直徑不大于160 微米。導(dǎo)管內(nèi)含大量檸檬黃色、橘紅色樹膠或白色沉積物，管孔呈現(xiàn)明顯的紅點，如顆顆紅星，稱“金星”，也有的導(dǎo)管不含橘紅色樹膠，此類管孔不呈現(xiàn)小紅點，氣味也不同；導(dǎo)管線常彎曲而易見，頗似蟹爬痕跡．故稱“蟹爪紋”，表面的導(dǎo)管線呈灰色而得名為“牛毛紋”。
軸向薄壁組織量多，稍寬于或數(shù)倍寬于射線，多為傍管型（Paratracheal），主要為同心層式圓形或略帶波浪形的細線帶狀，呈斷續(xù)的弦向排列；次為翼狀及聚翼狀，為紡錘形；少數(shù)輪界狀及環(huán)管狀；同心圓細線區(qū)與環(huán)管束狀(翼狀)區(qū)相互間隔。離管型（Apotracheal）軸向薄壁組織較少，為短切線狀，分散聚集。每列軸向薄壁組織有兩束。木射線稀至中，極細至甚細，肉眼下不見，放大鏡下明晰，弦向每毫米8~17根，明顯疊生，高3~6個細胞，最高可達500微米，單列，同形匍匐狀。心材波痕不明顯，放大鏡下隱約可見；邊材波痕明顯，每毫米約5層。胞間道未見。薄壁組織和射線均呈現(xiàn)紫紅色，放大鏡下隱約可見，材色更深者則薄壁組織與射線不見。
在顯微鏡下，顯現(xiàn)出大量的木纖維，大多非常不規(guī)則，纖維為中等壁厚的細胞組成，纖維平均長1035~1380~1660微米。木纖維頂端尖銳，底部有時分叉。纖維紋孔主要位于徑向壁上，單紋孔，有微界。所有射線，軸向薄壁組織，導(dǎo)管元素，纖維都含有棱柱形草酸鈣晶體，直徑0.01~0.02mm，晶體中因含有水合氯醛而呈現(xiàn)深紅色。
劃痕明顯，新切口劃于白墻或白紙，可見紫紅褐色的劃痕。木屑水浸出液有微弱的紫紅色產(chǎn)生，并反映有黃色或微藍色熒光；浸酒精立即冒出鮮艷的血紅色(因心材內(nèi)含豐富的紫檀素，紫檀素溶于酒精)；置于乙醚溶液里為橘黃色，并在自然的亮光照射下有綠色熒光；在硫酸溶液中為深紅色；
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